Ganadería de Palha
Ganadería de Palha: historia, origen y procedencia
Hay hierros que el aficionado reconoce antes de terminar de leer el cartel: basta con ver la P coronada por una cruz marcada en el costillar para saber que la tarde se va a jugar en el terreno del toro. Detrás de esa marca hay casi ciento ochenta años de trabajo continuado de una misma familia portuguesa a orillas del Tajo, y una fama construida a fuerza de trapío, de kilos y de corridas que ningún matador firma a la ligera. Es, además, una de las pocas divisas portuguesas con antigüedad reconocida en Madrid, referencia obligada siempre que se habla del toro luso en las plazas españolas.
La casa la funda en 1848 Antonio José Pereira Palha de Faria e Lacerda, apenas un muchacho de diecisiete años recién salido de la guerra civil portuguesa, con reses del país de raíz vazqueña. Sus toros se estrenan en Lisboa en septiembre de 1854 y pisan Madrid por primera vez el 30 de mayo de 1862. En 1871 hereda su hijo José Pereira Palha Blanco, que da el salto definitivo cruzando con vacas y sementales de Concha y Sierra, del Duque de Veragua, de Trespalacios, de Lagartijo y con veintidós sementales de Miura. En 1937 la reciben sus nietos, los gemelos Francisco y Carlos Van-Zeller Palha, que añaden Belmonte, Domingo Ortega, Pinto Barreiros y, más tarde, Isaías y Tulio Vázquez. En 1980 pasa a los sobrinos, que incorporan Oliveira Irmãos, Torrealta y Baltasar Ibán: de esta última casa llega en 1992 un lote de sesenta vacas y tres sementales de origen Contreras que hoy sostiene la mitad de la vacada. Desde 1995 la dirige João Folque de Mendoça, sexta generación de la familia fundadora.
Divisa, señal y finca de los toros de Palha
La divisa de Palha es azul y blanca y la señal, hendidas las dos orejas. El ganado pastea en la Herdade de Adema, en Porto Alto (Santarém), un terreno de marisma y montado de alcornoques en la vega del Tajo que marca el carácter del animal: reses hechas al campo abierto, de mucho hueso y con una variedad de pelajes poco frecuente hoy, del colorado al castaño, del negro al tostado. Porto Alto queda en plena lezíria ribatejana, la comarca que concentra la mayor parte de la cría de bravo en Portugal y donde el campino, el vaquero a caballo del Ribatejo, sigue siendo un oficio de trabajo y no una estampa de feria. La titularidad corresponde a la Sociedade Agrícola dos Arinhos.
La antigüedad de la ganadería de Palha está fechada el 4 de noviembre de 1883 en Madrid, en una corrida estoqueada por Manuel Fuentes Bocanegra y Fernando Gómez El Gallo; el primer toro que rompió plaza se llamaba Cabrero. Algunos tratadistas dan en cambio el 28 de abril de 1889, en el mano a mano entre Lagartijo y Frascuelo. En México debutan el 17 de febrero de 1907, lidiados por Antonio Fuentes y Ricardo Torres Bombita.
Qué encaste tienen los toros de Palha
El encaste de Palha no responde a una sola línea, y ahí está buena parte de su interés para el aficionado a los hierros minoritarios. Hoy la vacada se sostiene sobre dos troncos bien diferenciados que se lidian juntos y que, por vías muy distintas, acaban remontando los dos a Vistahermosa:
- Línea de Oliveira Irmãos con base Pinto Barreiros, de raíz Gamero Cívico y por tanto de procedencia Parladé, que aporta volumen y pelajes serios.
- Línea de Baltasar Ibán, procedente del encaste Contreras a través de Murube, responsable de los ejemplares más nobles y de recorrido.
- El fondo antiguo portugués, con residuos de vazqueño, Concha y Sierra, Veragua y Miura, que explica el hueso y la cara de estos toros.
Cómo es el toro de Palha en la plaza
Las crónicas de las dos últimas décadas dibujan un hierro de juego desigual y de mucho carácter, más cerca del hueso que del toro cómodo. En Las Ventas se han visto encierros con cuajo y buena pelea en varas, con lotes que iban de la fiereza al peligro y otros de nobleza exquisita en la misma tarde. En la Real Maestranza de Sevilla han firmado corridas de presentación excelente y muy parejas que después resultaron sosas en la muleta, y en Vic-Fézensac se les ha reseñado genio. Esa irregularidad, que en plazas comerciales se les reprocha, es lo que los mantiene en el cartel de las corridas concurso de ganaderías, donde el toro de Palha compite de tú a tú con lo más torista del campo bravo. En ese formato cada hierro manda un solo toro y el premio se decide por el juego del animal, no por el lucimiento del matador: un terreno a la medida de una casa que cría pensando en la suerte de varas.
La ganadería de Palha en Las Ventas: de 2009 a 2026
Madrid es su plaza de referencia fuera de Portugal. En 2009 y 2010 encadena tardes en Sevilla, Bilbao, Vic-Fézensac y Las Ventas; en 2011 lidia cuatro toros en Madrid en la Feria de la Comunidad. Vuelve en 2014, 2015, 2016 y 2017, y en 2019 firma en Arles uno de sus mejores toros recientes, Fusilito, número 371, premiado con la vuelta al ruedo en un encierro de desigual juego. Arles, como Vic-Fézensac, pertenece al circuito torista del mediodía francés, donde el público premia la casta antes que el son.
En los últimos años se ha convertido en habitual de las corridas concurso de Las Ventas, con presencia en septiembre de 2024 y de 2025. El 20 de abril de 2025 lidia corrida completa el Domingo de Resurrección, con vuelta al ruedo para Juan Leal, y el 26 de abril de 2026 abre la temporada grande de Madrid ante más de doce mil espectadores, con Sánchez Vara, Francisco José Espada y Luis Gerpe, herido por el sexto.
Histórico de temporadas de la ganadería de Palha
Este es el recorrido documentado de la divisa azul y blanca en los últimos años, entre plazas de primera, cosos toristas del mediodía francés y ferias portuguesas:
| Temporada | Plazas donde ha lidiado |
|---|---|
| 2026 | Las Ventas, 26 de abril |
| 2025 | Las Ventas, 20 de abril y corrida concurso del 28 de septiembre |
| 2024 | Las Ventas, corrida concurso del 15 de septiembre |
| 2023 | Colmenar Viejo, Moita de Ribatejo y Zaragoza |
| 2022 | Las Ventas y Céret |
| 2019 y 2020 | Arles y Vila Franca de Xira |
| 2009 a 2017 | Sevilla, Bilbao, Zaragoza, Azpeitia, Vic-Fézensac, Alès, Beaucaire y Las Ventas |
Seguir el rastro de esta casa es recorrer media historia del toro bravo: Miura, Concha y Sierra y Veragua están en su origen; Baltasar Ibán, en su presente. Y en las corridas concurso comparte ruedo con hierros de sangre igualmente antigua como Partido de Resina o Murteira Grave. Incluso el toro mexicano le debe algo: un sobrero de Palha regalado por Bombita entró en los orígenes de San Mateo, en Zacatecas.
En Toros en la Mancha nos gustan las casas que no se parecen a ninguna otra, y por eso dedicamos espacio a los hierros históricos como este. En nuestra tienda encontrarás artículos taurinos, complementos y piezas de coleccionismo pensados para quien sigue el campo bravo con la libreta en la mano.
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Preguntas frecuentes
¿Dónde está la ganadería de Palha?
En la Herdade de Adema, en Porto Alto (Santarém, Portugal), en terrenos de marisma y montado de la vega del Tajo. La titularidad corresponde a la Sociedade Agrícola dos Arinhos y la dirige João Folque de Mendoça.
¿Cuál es la divisa y la señal de los toros de Palha?
La divisa es azul y blanca y la señal, hendidas las dos orejas. El hierro es una P mayúscula con una cruz superpuesta.
¿Qué encaste tienen los toros de Palha?
Dos líneas: una de Oliveira Irmãos sobre base Pinto Barreiros, de raíz Gamero Cívico, y otra de Baltasar Ibán, procedente del encaste Contreras. Bajo ambas late el fondo antiguo portugués con sangre vazqueña, de Concha y Sierra, Veragua y Miura.
¿Cuándo se presentó la ganadería de Palha en Madrid?
Sus toros pisan Madrid por primera vez el 30 de mayo de 1862, y la antigüedad oficial se fija el 4 de noviembre de 1883, con Bocanegra y Fernando Gómez El Gallo. Algunas fuentes dan como antigüedad el 28 de abril de 1889.
¿Por qué los toros de Palha tienen fama de duros?
Por su trapío, su volumen y un juego muy variado dentro del mismo encierro, que va de la nobleza al genio. Es un toro criado en campo abierto y con sangre antigua, habitual en plazas toristas y en las corridas concurso de ganaderías.