Ganadería Juan Manuel Criado
En 1994, la vacada de Luis Algarra Polera se partió en dos mitades y el reparto se resolvió mediante sorteo, una fórmula tan infrecuente como definitiva: el azar decidió qué vacas y qué sementales viajaban a cada nuevo propietario y, con ellos, el carácter de las camadas de las décadas siguientes. De aquel golpe de suerte nació una de las casas de bravo que hoy pastan en la dehesa extremeña bajo el sello de una familia salmantina de Ciudad Rodrigo. Tres décadas después, aquellos toros han vuelto a los carteles de primera —Las Ventas, La Malagueta, Almería o Santander— tras casi una década sin lidiar corridas completas.
Ganadería Juan Manuel Criado: origen, encaste y antigüedad
El hierro que hoy conocemos como ganadería Juan Manuel Criado hunde sus raíces en la vacada que formó Esteban Sánchez Martín de Valverde con reses de Lorenzo Rodríguez procedentes de Gamero Cívico, una de las grandes casas sevillanas del primer tercio del siglo XX, levantada a su vez sobre el tronco de Parladé que está en el origen de buena parte de la cabaña brava actual. Tras pasar por distintos propietarios —los cambios de titularidad son moneda corriente en el campo bravo, donde un hierro suele sobrevivir a varias familias—, en 1994 adquiere los derechos Juan Manuel Criado, que modifica señal y divisa y repuebla la casa con la mitad de la vacada de Luis Algarra Polera, comprada mediante sorteo.
De ahí procede su sangre actual: encaste Domecq por la vía de Luis Algarra, sobre la línea del semental Decidor, con aportaciones puntuales de Jandilla, Daniel Ruiz, Garcigrande y Juan Pedro Domecq para ensanchar la base genética y esquivar el estrechamiento que amenaza a toda vacada cerrada sobre sí misma. Es la sangre hoy dominante en las ferias españolas, la que el toreo contemporáneo asocia con la movilidad y el son en la muleta. Inscrita en la Unión de Criadores de Toros de Lidia, la asociación ganadera decana del sector, la casa tomó antigüedad en Las Ventas el 15 de agosto de 2001, en una tarde acartelada por Manolo Sánchez, José Luis Moreno y Alfonso Romero. Esa fecha no es un dato ornamental: fija el orden de precedencia del hierro en paseíllos y sorteos frente a las demás ganaderías.
- Divisa: roja y blanca.
- Señal: pendientes en ambas orejas.
- Encaste: Domecq, procedencia inmediata Luis Algarra.
- Antigüedad: 15 de agosto de 2001, Madrid.
- Fincas: término de Mérida (Badajoz).
- Titularidad: Juan Manuel Criado, S.L.
La reseña de las crónicas resulta bastante constante: toros nobles, de embestida repetidora y buena condición para la muleta, con reproches puntuales de falta de casta o de fuerza en el último tercio. Es la herencia clásica del Algarra: fijeza, obediencia y entrega antes que aspereza, un patrón que permite el toreo en redondo y las series largas, pero que obliga al matador a poner la emoción que el animal no impone por sí solo. En Barcelona, en 2009, se les describió como nobles y justos de fuerza, con el quinto ovacionado en el arrastre. La selección de los últimos años ha buscado corregir precisamente eso: más profundidad, humillación y ritmo sostenido, virtudes que se persiguen en la tienta de vacas mucho antes de que el toro pise el ruedo. Sobre unas 150 vacas de vientre trabajan sementales como 44-Mimoso, 7-Jugador o el 116-Elocuente, llegado de Jandilla en 2013 y señalado por la propia casa como el gran transformador de la camada. El objetivo declarado es estabilizarse en cinco o seis corridas por temporada.
Cómo son los toros de Juan Manuel Criado en la plaza
Dónde pasta la ganadería Juan Manuel Criado: Mérida y Ciudad Rodrigo
El ganado se cría en el término de Mérida (Badajoz): el wiki de PortalTaurino consigna la finca Coto Pavón, mientras que las referencias más recientes de la propia casa hablan del Coto Mayor de Vera, en el mismo municipio. Dehesa de encinar extremeña, por tanto, el hábitat clásico del toro de lidia: pasto, encina y superficie suficiente para criar en régimen extensivo camadas que no llegarán a la plaza hasta cumplir los cuatro años. El corazón familiar del hierro, en cambio, sigue en Ciudad Rodrigo (Salamanca): allí nació el fundador, fallecido en abril de 2018 a los 81 años, y allí continúan al frente su hijo Carlos y su nieto Manuel, tercera generación de la casa. Ese doble arraigo —campo en Badajoz, raíz en Salamanca— explica la presencia casi ritual de sus reses en las fechas taurinas mirobrigenses de febrero, cuando la ciudad convierte su Plaza Mayor en coso y corre los toros por sus calles.
La ganadería Juan Manuel Criado en 2026: temporadas y plazas
El histórico dibuja una trayectoria de dos tiempos. Entre 2009 y 2014 el hierro fue habitual en plazas de segunda y tercera categoría, el circuito donde se foguean las casas que aspiran a dar el salto; llegó después un paréntesis de casi ocho temporadas sin corridas de toros, con presencia limitada a novilladas en Albacete, Arganda del Rey o Ciudad Rodrigo. Fueron también los años en que la sangre incorporada en 2013 empezaba a dar sus primeras camadas, y la ganadería no volvería a los carteles de toros hasta que esos hijos alcanzaron la edad reglamentaria. El regreso se consuma en 2023.
| Temporada | Plazas destacadas |
|---|---|
| 2026 | La Puebla del Río, Ciudad Rodrigo, Santander |
| 2025 | La Malagueta, Palencia (goyesca), Navalcarnero |
| 2024 | Ciudad Rodrigo, Las Ventas, Arganda del Rey, Las Rozas |
| 2023 | Ricla, Bayona, Almería |
| 2009-2014 | Barcelona, Toledo, Estella, Soria, Zaragoza, Cáceres, Teruel |
La 2025 fue la temporada de mayor proyección: corrida completa en La Malagueta el 15 de agosto, en plena feria malagueña, y goyesca de Palencia el 2 de septiembre, con la reaparición de Roca Rey junto a Talavante y Tomás Rufo, uno de esos carteles que colocan a un hierro modesto bajo el foco de toda la temporada. En 2026 la casa abre en enero en La Puebla del Río, vuelve al invierno mirobrigense y comparece en Santander el 24 de julio, de nuevo en plaza de primera categoría.
Dos tardes explican bien el recorrido de la casa. El 30 de abril de 1999 sus reses estrenaron la cubierta de Illumbe, en San Sebastián, en un festival benéfico por los damnificados del huracán Mitch, que había arrasado Centroamérica pocos meses antes, con Paco Ojeda, César Rincón, Enrique Ponce, El Cordobés, José Tomás, Miguel Abellán y el rejoneador Pablo Hermoso de Mendoza. Difícilmente volverá a reunirse una nómina semejante ante un mismo hierro. La otra es Barcelona: el 17 de mayo de 2009 lidió cinco toros en la Monumental, apenas tres temporadas antes del cierre de la plaza, de modo que la casa figura en la nómina corta de las que alcanzaron a pisar aquel ruedo. En Las Ventas su presencia ha sido más discreta pero constante, con corrida propia en mayo de 2014 y varios sobreros y remiendos que han sostenido tardes de compromiso, como el quinto que estoqueó Cayetano en 2024.
Los toros de Juan Manuel Criado en Madrid, Barcelona y San Sebastián
Criado Holgado y Auxilio Holgado: el regreso al encaste Santa Coloma
El apunte más reciente no está en el hierro principal. En 2024 la familia registró la ganadería Auxilio Holgado —nombre de la abuela, hierro con una X— con una treintena de vacas de encaste Santa Coloma procedentes de Javier Sánchez Arjona y Ángel Casasola. Es un reencuentro con los orígenes: el fundador manejó reses de esa misma sangre en los años noventa, antes de decantarse definitivamente por lo Domecq. La apuesta no es menor, porque el Santa Coloma es hoy un encaste minoritario, de toro más listo y astifino que el Domecq dominante, y su cría exige tiempo y selección paciente: una treintena de vacas es un punto de partida, no una vacada hecha.
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Preguntas frecuentes
¿De qué encaste son los toros de Juan Manuel Criado?
Son de encaste Domecq con procedencia inmediata de Luis Algarra Polera, cuya mitad de vacada adquirió la casa en 1994 mediante sorteo. Sobre esa base se han incorporado aportaciones puntuales de Jandilla, Daniel Ruiz, Garcigrande y Juan Pedro Domecq.
¿Dónde está la ganadería de Juan Manuel Criado?
El ganado pasta en el término municipal de Mérida, en la provincia de Badajoz. El wiki de PortalTaurino cita la finca Coto Pavón y las referencias más recientes de la casa mencionan el Coto Mayor de Vera. La familia titular es de Ciudad Rodrigo (Salamanca).
¿Cuál es la divisa y la señal de la ganadería Juan Manuel Criado?
La divisa es roja y blanca, y la señal consiste en pendientes en ambas orejas. Ambas fueron modificadas por Juan Manuel Criado al hacerse con los derechos del hierro en 1994, junto con el propio hierro.
¿Cuándo tomó antigüedad en Madrid la ganadería Juan Manuel Criado?
El 15 de agosto de 2001, en la plaza de Las Ventas, en una tarde en la que hicieron el paseíllo Manolo Sánchez, José Luis Moreno y Alfonso Romero. La ganadería está inscrita en la Unión de Criadores de Toros de Lidia.
¿Dónde lidia la ganadería Juan Manuel Criado en 2026?
Según el histórico de temporadas, en 2026 lidia en La Puebla del Río el 24 de enero, novillos en Ciudad Rodrigo el 17 de febrero y toros en Santander el 24 de julio.